Abstract nouns

Los sustantivos abstractos son conceptos o ideas cuya existencia no podemos ver ni tocar como, por ejemplo, la paz o la justicia.

     Is long-term peace really viable in the Middle East?

     Justice and democracy are inseparable concepts.

     Pride is his worst enemy.   

Cuando hablamos de un ejemplo específico del concepto (o idea) o de un acontecimiento en particular, en este caso, es contable y lleva el artículo.

     I love the peace you find in the mountains.

     The success of the film  was undeniable.

     The love a mother feels for her children is unmatchable.

Al hilo de sustantivos abstractos y el uso del artículo the, queremos mencionar el caso de "las cosas". Cuando la palabra "cosas" en plural significa "asuntos" o "la situación" normalmente estamos hablando en general. Por lo tanto, cuando lo traducimos al inglés jamás debemos incluir el artículo. Veamos algunos ejemplos.

     The things are going well. ----------> Things are going well.

     The things will change someday. ---> Things will change someday.

     How are the things at work? --------> How are things at work?

     Are the things going well? ----- -----> Are things going well?

Near & Close to

Para decir en inglés "cerca de" se utiliza near.

     My uncle lives near the cathedral.

     Is there a post box near here?

     Is Birminghan near Manchester?

Ahora vamos a ver un sinónimo de near, dicho sinónimo es close to. Se utiliza más con verbos (close to + gerund) pero también puede utilizarse con sustantivos.

     Be careful, there's a cockroach close to your hand!

     You're very close to solving the problem.

     He's very close to being fired.

¿Cuántos sois? Somos cinco

La frase "somos cinco" no se traduce en inglés como we are five porque esta última frase significa "tenemos cinco años" sino que se traduce como there are five of us o lo que es lo mismo "hay cinco de nosotros".

Veamos diferentes ejemplos (tanto en afirmativo como la manera de preguntar cuántos sois o son).

     There were ten of them.

     There were four of us.

     There are two of them.

     There are six of us.

     There will be three of them.

     There will be five of us.

     How many of them are there?

     How many of you are there?

     How many of them will there be?

     How many of you will there be?

     How many of them were there be?

     How many of you were there be?

Without

without + gerund

     We left the restaurant without paying.

     Never cross the road without looking.

     She did it without realizing.

     I did it without thinking.

Su traducción al español sería "sin pagar", "sin mirar",...

Never Gonna Give You Up (Rick Astley)

Idiom of the day (145)

Who calls the shots here?

¿Quién tiene la última palabra aquí?

to manage & to get

to manage y to get significan "conseguir". El hecho de usar uno u otro depende de si estamos hablando de conseguir algo o de conseguir hacer algo.

Cuando hablamos de "conseguir hacer" utilizamos to manage (to do something).

     I managed to finish the report in time for the meeting.

Cuando usamos esta expresión en el interrogativo muchas veces es una forma de preguntar con un poco más de insistencia si se hizo algo o no.

     Did you manage to speak to the lawyers?

Cuando conseguimos un objetivo utilizamos to get.

     He got the last two tickets left.

     She got what she wanted.

Ahora vamos a ver el interrogativo con la expresión to get what que significa "conseguir lo que..."

     Did she get what she asked for?

     Did you get what you were looking for?

     Did they get what they wanted?

Keep going!

keep + gerund se utiliza en el imperativo para animar a alguien a que siga haciendo algo.

     Keep going! You're nearly there.

     Keep trying! You'lle get through eventually.

don't keep + gerund se utiliza cuando queremos decir "deja de...". Se emplea mucho con los niños.

     Don't keep asking stupid question!

Once, twice, thrice,...

Cuando queremos decir one time utilizamos once. Cuando queremos decir two times utilizamos twice. Lo mismo sucede con three times, utilizamos thrice, aunque se suele reservar para contextos poéticos.

     I've only parachuted out of a plane once.

     He's made and lost a fortune twice.

     They swam in the sea two or three times last year.

Cuando queremos decir que hemos hecho algo una vez es muy común colocar once entre el sujeto y el verbo (verbos no auxiliares) y después del verbo (verbos auxiliares).

     I once lost my wallet on a beach.

     I was once injured in a car accident.

Words (F.R. David)

Idiom of the day (144)

What's bugging you?

¿Qué mosca te ha picado?

I AM AGREE???!!!

Los hispanoparlantes tienden a decir I am agree para decir "estoy de acuerdo" pero, sin darse cuenta, están cometiendo un error. El verbo a utilizar para decir "estar de acuerdo" es agree.

Veamos diferentes ejemplos para familiarizarnos con el uso de este verbo.

     I agree with him.

     She doesn't agree with me.

     We agree on the need for a change.

     I didn't agree, that's why I voted against it.

     They will agree if you pay them.

     They agreed on that occasion.

     Do you agree?

     Is it possible to agree with that position?

There is - There are - There was

There is

There is significa "hay" (presente, singular) y se contrae como There's.

     There's a big black cloud on the horizon.

There is se utiliza también para sustantivos incontables.

     I think there's some sugar on the top shelf.

Ahora vamos a ver el negativo de There is. Se puede contraer de dos maneras: There isn't o There's not.

     There isn't anything to read in this house!

     There's not a single person in this village!

Y ahora veamos el interrogativo.

     Is there a chemist's near here?

     Is there any ice on the roads?

Continuemos con el plural (ver There are, a continuación).

There are

There are significa "hay" (presente, plural). En afirmativo no existe contracción posible, sólo en negativo y se contrae como There aren't.

     There are hundreds of flies fliying about!

     There aren't any zebra crossings on my street.

Y ahora veamos el interrogativo.

     How many left-handed people are there in your neighbourhood?

     Are there many fax machines in your office?

Continuemos con el pasado (ver There was, a continuación).

There was

There was significa "hay" (pasado, singular) y no se suele contraer.

     There was a big fat fly on his computer screen.

     There wasn't any tea left in the tea-pot.

Ahora veamos el plural, que se forma así: There were o There weren't.

     I don't know if there were that many people there.

     There were fifty mistakes in the text.

To wait & to expect

To wait

To wait significa "esperar" en el sentido de una espera. Cuando especificamos la duración se utiliza (de manera opcional) la preposición for. Cuando esperamos un tren, un autobús o a alguien es obligatorio el uso de la preposición for.

     I waited (for) the three hours for the bus.

     I've been waiting for my friend for two and a half hours.

     He waited all afternoon to get a ticket.

     We'll have to wait and see what happens.

     Can you wait a minute?

Cuando esperamos a que otra persona haga algo se utiliza la siguiente estructura: wait for somebody to do something. Veamos algunos ejemplos.

     I've been waiting for him to call me all morning.

     She waited three years for him to come home.

     He can't wait for his boss to retire!

     Did you wait for the programme to end?

     Will you wait for me to make a few calls?

To expect

To expect significa "esperar" en el sentido de que algo suceda, algo que sabemos que ocurrirá con certeza debido a que lo hemos concertado anteriormente.

     I'm expecting a phone call at six.

     I'll expect you at seven o'clock for dinner.

     I wasn't expecting you.

     He wasn't expecting that.

     She's expecting twins.

También se utiliza para decir lo que suponemos. La palabra that es opcional y se suele omitir.

     I expect (that) you're tired.

     I expect (that) you don't want me to say anyting.

     I expect (that) she'll bring her boyfriend.

     I expect (that) it will be cancelled.

     I expect (that) it will rain.

También se utiliza para decir lo que damos por hecho o, como se dice en inglés, take for granted. En este caso, cuando no cambia el sujeto le sigue el infinitivo del verbo.

     I expect to get a pay rise every year.

     I expect to finish the project by March.

     He expect to be promoted within a month.

     I don't expect to encounter any problem.

También se utiliza para hablar de lo que exigimos a los demás. Colocamos el pronombre objeto u objeto entre el verbo y el infinitivo.

     I expect her to be on time every day.

     She expects me to be efficient.

     I expect you to finish this by Friday.

     Don't expect me to do that every day!

Idiom of the day (143)

...by word of mouth.

...por el boca a boca.

To want

want + (pronombre objeto/complemento) + to + verb

     I want him to give me a hand.

     She wants me to pay more attention.

     They don't want us to spoil the surprise.

Ahora vamos a ver algunos ejemplos con el interrogativo.

     Do you want me to make duplicate copies?

     Do they want us to fold up the garden chairs?

     Does he want them to double last month's sales?

También usamos la misma estructura con nombres propios y sustantivos.

     My boss want the company to grow.

     They want David to be part of the team.

Esta estructura no varía con otros tiempos verbales.

     The general wanted the enemy to fall into his trap.

     My neighbour didn't want his wife to find out.

     She won't want her ex-husband to come!

Preguntar por la última o primera vez que se hizo algo

Cuando se pregunta se suele hacer de la forma más concisa, es importante practicar la pregunta acerca de cuándo fue la última vez que se hizo algo ya que para los hispanoparlantes resulta menos natural que la traducción directa que vemos a la izquierda de los siguientes ejemplos.

When was the last time you ate spaghetti? When did you last eat spaghetti?

When was the last time you played the violin? When did you last play the violin?

Ahora vamos a preguntar por la primera vez que se hizo algo. Antes de ver algunos ejemplos tenemos que recordar que first en When did you first go? se refiere a "la primera vez en la vida"; cuando queremos decir "primero" la palabra first se coloca al final como en el siguiente ejemplo: When did you go first?. Ahora veamos algunos ejemplos.

When was the first time you drove a car? When did you first drive a car?

When was the first time you spoke English? When dis you first speak English?

Pick up

Este post está dedicado a un verbo compuesto muy común cuyo significado es "recoger", dicho verbo es pick up. Cuando lo empleamos con un sustantivo como objeto, la posición de éste puede estar entre el verbo y la preposición o detrás de la preposición.

     I picked up my parents at the airport.

     Pick up your toys!

     He picked his keys up off the floor.

Cuando usamos un pronombre siempre va entre el verbo y la preposición. Esta regla es general para todos los verbos compuestos.

     Can you pick me up at 6:00 o'clock?

     I dropped my book and I picked it up.

Idiom of the day (142)

...by the skin of your teeth.

...por los pelos.

Make up

Make up es un phrasal verb que significa "inventarse (historias)".

     I'm making up this story as I go along.

     Did you make this story up?

     Are you good at making up stories?

     I made that story up.

En todos los ejemplos anteriores hay un objeto sustantivo. El objeto sustantivo puede colocarse después del verbo o después de la preposición. Cuando se utiliza un pronombre, éste siempre va entre el verbo y la preposición. Veamos algunos ejemplos.

     I made it up.

     I made that story up.

     I made up that story.

     They were interesting stories but it was clear he made them up.